O processo de integração ocorre dentro de uma estrutura educacional que oferece ao aluno a oportunidade de transitar no sistema escolar da classe escolar ao ensino especial. Na perspectiva inclusiva suprime-se a subdivisão dos sistemas escolares em modalidades de ensino especial e ensino regular.

A escola integradora atende às diferenças sem discriminar, sem trabalhar à parte com alguns alunos. A escola inclusiva apóia-se em currículos adaptados.

Na inclusão escolar ocorre uma justaposição do ensino especial em relação ao regular. Na integração supõe-se a abolição completa dos serviços segregados de educação especial.

A escola inclusiva tem como princípio fundamental a normalização, já a integração supõe uma mudança de perspectiva educacional, uma reestruturação da escola.