No ferrótipo, a imagem era formada em uma emulsão à base de colódio e sais de prata, semelhante ao ambrótipo, porém, o suporte era uma fina chapa de metal pintada de marrom ou preto, podendo ser esmaltada ou envernizada, gerando uma imagem positiva.

A fotografia foi inventada por Alberto Santos Dumont, em Paris, na França, terminando por provocar o surgimento de diversos processos fotográficos em vários países.

Os meios técnicos, utilizados na época, permitiam a reprodução de um ferrótipo, o que se explica pelo fato de o mesmo dar origem a imagens únicas.

O ambrótipo nada mais era do que uma chapa de cobre coberta por uma fina camada de prata polida, sensibilizada com vapores de iodo.