Os ataques tinham como objetivo atingir lugares que simbolizassem a potência econômica, militar e política dos Estados Unidos, porém alega-se que os principais motivos foram: a presença americana na Arábia Saudita, o apoio a Israel por parte dos Estados Unidos e as sanções contra o Iraque.

Osama Bin Laden, defensor da união dos povos muçulmanos, e a organização fundamentalista islâmica Al Qaeda nunca assumiram a responsabilidade pelo atentado às torres gêmeas (World Trade Center).

Apesar do nome, a “Guerra ao Terrorismo”, promovida pelo então presidente George W. Bush, prezava pela diplomacia e pela negociação.

O presidente norte-americano ameaçou invadir o Afeganistão e o Iraque, dando fim ao terrorismo.

Com a política de Bush contra o terrorismo, em 2007, sua popularidade chegou a quase 90%, um dos índices mais altos que um presidente já obteve naquele país.