Para o diagnóstico de gota, é fundamental a presença de níveis séricos elevados de ácido úrico, enquanto que níveis baixos descartam a doença.

Classicamente, se apresenta em crises de mono ou oligoartrite, mas, em alguns casos, pode progredir para uma forma crônica de poliartrite com deformidade óssea.

O típico paciente com gota é um homem de meia idade, obeso, hipertenso e, por vezes, diabético, que usualmente apresenta consumo aumentado de bebidas alcoólicas.

Após vários anos, os cristais de ácido úrico podem acumular-se na articulação e nos tecidos circunjacentes, formando grandes depósitos denominados tofos, que têm o aspecto de caroços debaixo da pele.

O nível sérico de urato depende do balanço entre ingestão dietética, síntese endógena e excreção de ácido úrico. Por isso, pacientes com gota, tradicionalmente, são orientados a evitar alimentos ricos em purinas como carne e frutos do mar.