O doente mental caracteriza-se por ser um sujeito psiquicamente perturbado e que por tal põe em risco não apenas o bem-estar familiar como também social.

Um dos objetivos da Política Nacional de Saúde Mental é fortalecer a rede hospitalar, aumentando progressivamente os leitos psiquiátricos.

Dentre as áreas de ação do Programa de Saúde Mental do Ministério da Saúde estão: abuso de substâncias psicoativas e vigilâncias epidemiológicas tais como álcool, tabaco, epilepsia e esquizofrenia.

Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), o conceito de saúde mental pode ser definido como ausência de transtornos mentais severos.

Um dos objetivos da Política Nacional de Saúde Mental é incluir as ações da saúde mental na atenção de média e alta complexidade.