Distorções cognitivas se tratam de equívocos característicos na lógica dos pensamentos automáticos, percepções ou outras cognições. Normalmente os sujeitos apresentam apenas um tipo de distorção cognitiva, que se repete em todos seus pensamentos automáticos.

Para o modelo cognitivo comportamental, os aspectos biológicos exercem pouca ou nenhuma influência nas respostas comportamentais.

As crenças nucleares se tratam de regras globais e absolutas que são utilizadas para interpretar informações e são caracterizadas por serem o nível mais fundamental das crenças.

Esquemas são matrizes ou regras subjacentes para o processamento de informações. Sempre são desadaptativos e se desenvolvem devido ao aparecimento de sintomas de ansiedade e depressão.

Pensamentos automáticos são cognições que passam rapidamente pela mente em meio a situações e tendem a não se relacionar com as crenças nucleares.