O estoque tem papel importante no desempenho de muitas operações. Sendo assim, não existe desvantagem na manutenção de estoques.

O estoque de segurança existe porque o material não pode ser transportado instantaneamente entre o ponto de fornecimento e o ponto de demanda.

Todas as decisões de estoque são baseadas em previsão de demanda futura. O sistema de controle de estoque pode comparar a demanda real com a prevista e ajustar a previsão à luz dos níveis atuais de demanda.

O estoque cíclico é chamado, também, de estoque isolador e seu propósito é compensar as incertezas inerentes a fornecimento e demanda.