Após a infecção pelo Mycobacterium tuberculosis, transcorrem, em média, de quatro a doze semanas para a detecção das lesões primárias. A maioria dos novos casos da tuberculose pulmonar ocorre em torno de doze meses após a infecção inicial.

A transmissão da infecção pelo Mycobacterium tuberculosis é autolimitada pela resposta imunológica humoral. Com a produção de anticorpos, a transmissão é reduzida, gradativamente, a níveis insignificantes, ao fim de poucas semanas.

O teste sorológico, pelo método ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay), é indicado rotineiramente para o diagnóstico preciso da tuberculose.

Ao contrário do que ocorreu nos países desenvolvidos, no Brasil não houve aumento do número de casos notificados de tuberculose em pessoas infectadas pelo HIV.

Os bacilos presentes nas roupas, lençóis, copos e outros objetos se dispersam facilmente em aerossóis e, por isso, desempenham papel importante na transmissão da doença.