O conhecimento dos mecanismos de defesa, pesquisados por Freud (1856-1939), permite ao educador compreender o que se passa com os educandos para melhor favorecer a aprendizagem.

Um trabalhador, por exemplo, vinha obtendo insucesso em suas atividades. Num dado momento, atribuiu o motivo de suas falhas ao modo de seu supervisor se relacionar com ele. Noutro momento, atribuiu ao grupo de trabalho a responsabilidade. Esse trabalhador está apresentando um mecanismo de defesa denominado