Na realização do estudo social, o profissional se baseia no que é expresso verbalmente e também naquilo que não é falado, mas que se apresenta aos seus olhos como integrante do contexto que está sendo estudado.

É um processo metodológico específico do Serviço Social, que tem por finalidade conhecer com profundidade, e de forma crítica, determinada situação ou expressão da questão social, objeto da intervenção profissional - especialmente nos seus aspectos socioeconômicos e culturais.

Para a elaboração do estudo social, o assistente social se utiliza, principalmente, de conhecimentos da área do Direito, não necessitando de conhecimentos específicos do Serviço Social.

O estudo social subsidia a medida ou sentença a ser adotada pelo juiz.

Para elaboração do estudo social, o assistente social utiliza-se de vários instrumentos, entre os quais destacam-se: entrevistas, observação e visitas domiciliares.