O abuso de álcool manifesta-se por pelo menos um dos seguintes aspectos, que devem perdurar pelo período mínimo de seis meses: uso recorrente da substância, resultando no fracasso em cumprir obrigações importantes relativas a trabalho, escola ou casa; uso recorrente da substância em situações nas quais isso representa perigo físico; problemas legais recorrentes relacionados à substância; necessidade de quantidades progressivamente maiores da substância, para alcançar o efeito desejado.