As vértebras da região cervical formam o esqueleto do pescoço, ou seja, estão localizadas entre o crânio e a primeira vértebra torácica. Basicamente, sustentam o peso da cabeça e da região cervical e, dessa maneira, por sustentar pouco peso, o volume dessas vértebras é reduzido e, consequentemente, apresentam um corpo menor que as demais vértebras das outras regiões. Apesar da menor espessura, quando comparado às outras regiões, os discos intervertebrais das vértebras cervicais são espessos em relação ao tamanho dos seus corpos vertebrais, essa característica somada à direção que suas faces articulares apresentam e, ao pequeno volume do corpo vertebral, permitem um ampla amplitude e grande diversidade de movimento à região cervical.

Todas as 7 vértebras cervicais apresentam em seus processos transversos o forame transversário que permite a passagem das artérias vertebrais e das veias que as acompanham nesse trajeto. As artérias vertebrais entram no crânio pelo forame magno do osso occipital e se fundem na altura da ponte do tronco encefálico para formar a artéria basilar, parte importante do círculo arterial do cérebro (Polígono de Willis).

De ambos os lados do pescoço há um grupo de músculos esqueléticos, os músculos escalenos e músculo levantador da escápula, que se inserem em uma região do processo transverso das vértebras cervicais, os tubérculos anterior e posterior de cada processo. Entre os tubérculos anterior e posterior de cada lado há o sulco que dá passagem aos nervos espinais dessa região.

A medula espinal da região cervical é menos dilatada, apresentando a intumescência cervical que contêm os neurônios que inervam os membros superiores. Dessa forma, os forames das vértebras que compõem essa região devem ser menores para alocar a medula em seu interior, além disso, o forame vertebral é triangular. As vértebras C III a C VII são consideradas atípicas e apresentam grande corpo vertebral e, de C III a C V é possível apresentar um processo espinhoso bífido (bifurcado), exceto em mulheres e afrodescendentes. Na região cervical, C I e C II são consideradas vértebras típicas e são denominadas áxis e atlas, respectivamente.