As dobras tectônicas são formadas por dois mecanismos básicos: flambagem e cisalhamento. Enquanto as dobras formadas por mecanismo de cisalhamento são acompanhadas de mudanças na espessura e comprimento da camada, a flambagem promove o encurtamento das camadas perpendicularmente à superfície axial das dobras, preservando, porém, a espessura e o comprimento das mesmas.