Em um laboratório de ciências de uma escola pública de São Paulo, o professor colocou algumas folhas de espinafre para ferver em água com bicarbonato e, depois, mergulhou-as em um pouco de metanol. Passados alguns instantes, foi decantado um líquido verde transparente.

Os alunos logo perguntaram se aquilo era a clorofila.

Para mostrar o que havia naquele líquido, o professor mergulhou a extremidade de uma tira de papel de um coador de café verticalmente sobre o extrato e, após alguns instantes, formaram-se quatro faixas coloridas no papel:

• uma alaranjada – correspondente aos carotenóides;

• uma amarelada – correspondente às xantofilas;

• duas verdes – uma correspondente à clorofila a e outra à b.

A finalidade dessa experiência foi fazer com que os alunos percebessem que o líquido esverdeado era uma