O princípio de abstração possui dois tipos fundamentais: a abstração de processos, que está diretamente ligada à programação orientada a objetos; e a abstração de dados, relacionada à utilização de subprogramas. Um conceito diretamente relacionado a ambos os tipos de abstração é o encapsulamento, que consiste no fornecimento de serviços bem definidos, sem necessariamente esclarecer como esses serviços são executados.