Por um lado, as diretrizes do sistema devem ser precisas e detalhadas o suficiente para garantir, o máximo possível, a coesão formal e simbólica entre todas as suas aplicações e, por outro, abrangentes e genéricas o suficiente para permitir sua adaptação a situações e demandas diferentes, ainda inexistentes e imprevistas quando da elaboração original das normas do referido sistema.

O logotipo, o símbolo gráfico, as cores e as fontes tipográficas institucionais são os elementos mais importantes do sistema, responsáveis por definir a imagem da instituição perante a sociedade.

Os efeitos públicos de um sistema de identidade visual bem elaborado estão ligados ao funcionamento das instituições congêneres e ao funcionamento da instituição em questão.

Um sistema de identidade visual corporativa não equivale ao projeto gráfico de uma peça gráfica.