Platão considerava que o melhor caminho para o conhecimento verdadeiro era o que permitia ao pensamento libertar-se do conhecimento sensível, isto é, das imagens e das aparências das coisas. Esse método ou caminho era chamado por Platão de dialética.

Aristóteles definiu o procedimento filosófico-científico como um método demonstrativo que se realiza por meio de silogismos. Trata-se de um método indutivo no qual, de duas premissas, deduz-se uma conclusão.

Galileu julgou que o método matemático deveria ser usado em todos os conhecimentos da Natureza, pois, dizia ele, “A Natureza é um livro escrito em caracteres matemáticos”.

Descartes julgou que um só e mesmo método deveria ser empregado pela Filosofia e por todas as ciências, uma mathesis universalis, ou o conhecimento da ordem necessária das ideias, válida para todos os objetos de conhecimento.

Hoje, sobretudo com a fenomenologia de Husserl e com a corrente do pensamento conhecida como estruturalismo, considera-se que cada campo do conhecimento deva ter seu método próprio.