Defeito é um ato consistente cometido por um indivíduo ao tentar entender uma determinada informação, resolver um problema ou utilizar um método ou uma ferramenta. Defeitos fazem parte do universo físico (a aplicação propriamente dita) e são causados por pessoas, por exemplo, por meio do bom uso de uma tecnologia.

Erro é uma manifestação concreta de um defeito num artefato de software. É a diferença entre o valor obtido e o valor esperado, ou seja, qualquer estado intermediário correto ou resultado esperado na execução de um programa constitui um erro.

Falha é o comportamento operacional do software diferente do esperado pelo usuário. Uma falha pode ter sido causada por diversos erros e alguns erros podem nunca causar uma falha.

Defeitos podem ocasionar a manifestação de erros em um produto, ou seja, a construção de um software de forma igual ao que foi especificado (universo de informação).

Os erros geram falhas, que são comportamentos esperados em um software afetando diretamente o usuário final da aplicação (universo do usuário) e podem viabilizar a utilização de um software.