Os trombos são causas frequentes de obstrução vascular e morte, podendo ser de natureza arterial ou venosa; os arteriais ocorrem em áreas de turbulência ou em locais que o endotélio esteja lesado e os venosos em locais de estenose.

Os trombos arteriais ou cardíacos são de coloração branco-acinzentada, friáveis e têm grande poder de oclusão.

No tromboembolismo pulmonar a obstrução da artéria pulmonar pode ser total, ou o trombo fica emperrado na bifurcação arterial (êmbolo em cela), a morte súbita pode ocorrer por falência cardiovascular ou cor pulmonale agudo (insuficiência cardíaca direita).

As linhas de zahn são faixas pálidas de plaquetas que se alternam com faixas escuras de hemácias, sendo visíveis macroscopicamente nos trombos formados no coração e na aorta.