As figuras I e II a seguir ilustram, respectivamente, uma fibra multimodo e uma fibra monomodo. Tecnologicamente, as fibras monomodo suportam taxas de transmissões maiores que aquelas suportadas pelas fibras multimodo. Em compensação, emendar fibras multimodo é, normalmente, mais fácil, assim como acoplar uma fonte de luz a essas fibras.