Sobre o acolhimento aos portadores de sofrimento mental, temos três possibilidades: ou a pessoa procura um serviço específico de Saúde Mental, como um CAPS ou CERSAM; ou chega em serviços de Saúde, como unidades básicas ou centros de saúde; ou em hospitais gerais.

A equipe de saúde não pode organizar-se em torno do saber de uma determinada categoria profissional. Na Saúde, tradicionalmente, este saber era aquele do médico: em torno dele, os outros profissionais tinham meramente um papel auxiliar. Contudo, na nova lógica de cuidados, nenhum saber ocupa o centro. Isto se torna ainda mais evidente na Saúde Mental: a grande maioria das formas de sofrimento mental que são atendidas, não têm causa orgânica, nos mesmos moldes de um diabetes ou uma pneumonia. Assim, o próprio diagnóstico e a condução do tratamento podem ser feitos tanto pelo psicólogo, pelo médico, pelo terapeuta ocupacional, apenas a prescrição de medicamentos sendo atribuição exclusiva do médico.

Uma rede de atenção à Saúde Mental compõe-se de ações e de serviços diversos. Contudo, ela somente funciona de fato como rede quando é criada e ordenada a partir de um Projeto de Saúde Mental. Para concretizar-se, esse Projeto pode necessitar dos mais variados dispositivos. Alguns deles, pertencem de forma mais estrita à área da Saúde: consistem nas atividades específicas de Saúde Mental que se executam em serviços de Saúde, como unidades básicas ou hospitais gerais, e também nos serviços de Saúde destinados especificamente aos portadores de sofrimento mental, como os CAPS. Outros, estão relacionados a participação da sociedade.