A medicina baseada em evidências surgiu da epidemiologia para alicerçar os resultados das pesquisas científicas na prática clínica e organizá-las em níveis de evidências para a tomada de decisões em saúde. A medicina baseada em evidências não nega o valor da experiência profissional, mas propõe que ela seja fundamentada em evidências como modo de provar que determinada conduta trará mais benefícios do que malefícios aos pacientes. Dependendo da pergunta a ser formulada, o desenho de estudo passa a se adaptar a ela. Para saber sobre a prevalência de doenças vasculares periféricas na população idosa de determinado serviço, qual tipo de estudo deve ser usado?