A epidemiologia é a disciplina que estuda a distribuição e os determinantes dos problemas de saúde na coletividade (Last, 1983). Os seus pilares fundamentais são o "objeto de estudo" e o "método epidemiológico". Com relação ao objeto de estudo destaca-se o aspecto coletivo da abordagem dos problemas de saúde: o que importa não é como determinada doença ou conjunto de doenças se manifestam no indivíduo, mas sim na população, no grupo. Para descrever a distribuição da doença em diferentes grupos populacionais e explicar os seus determinantes, é preciso escolher a metodologia mais apropriada para análise do processo saúde-doença no trabalho. A opção correta em relação aos métodos de estudos epidemiológicos é: