Entre os séculos X e XIII o sistema feudal foi o predominante na Europa Ocidental, o tempo de duração e as características não variaram de uma região para outra, a História desta região da Europa ficou estanque.

Em geral, o feudo era autossuficiente, isto é, ele tendia a produzir quase tudo o que era necessário para a sobrevivência dos moradores, como alimentos, ferramentas, vestuário e utensílios domésticos. Contudo, ainda que tivessem sua importância diminuída, o comércio e o artesanato não desapareceram.

No feudalismo os senhores de terra formavam o grupo mais privilegiado de leigos das áreas rurais. Neste grupo havia os nobres, os grandes senhores e os senhores menores. Eles se dedicavam às atividades administrativas, militares, cuidavam da justiça e da vigilância dos camponeses.

Os servos estavam presos à terra para o resto da vida, em troca de proteção e do direito de usufruir da terra, eles deviam várias obrigações ao senhor – como a talha, a corveia e as banalidades.

A sociedade feudal era patriarcal, ou seja, os homens predominavam nas funções de liderança politica e tinham privilégio social e controle das propriedades.