O divertículo de Zenker está localizado no esôfago proximal, em uma área na hipofaringe posterior entre o músculo cricofaríngeo e o músculo constritor inferior, conhecida como triângulo de Killian. A herniação, ou desprendimento da mucosa e da submucosa, resulta de um processo inflamatório extrínseco de tração do esôfago.

A maioria dos pacientes com divertículo de Zenker apresenta sintomas de disfagia, aspiração e regurgitação de alimentos não digeridos e, em aproximadamente todos os casos, há a identificação de massa palpável no lado esquerdo do pescoço, facilitando o diagnóstico na maioria dos portadores da doença.

Na avaliação dos pacientes com divertículo epifrênico, deve-se incluir exame contrastado com bário no trato digestivo superior, endoscopia digestiva alta, manometria e pHmetria esofágica.

Mesmo pacientes com sintomas leves e divertículos de tamanho pequeno, e aqueles com sintomas da DRGE, devem ser operados devido ao risco de aspiração.