Para definir a composição anual da vacina da gripe recomendada pela Organização Mundial da Saúde, são coletados, em serviços de saúde de países dos dois hemisférios, swabs de vias aéreas dos pacientes com gripe. Os materiais são remetidos a laboratórios de referência para identificação dos tipos de vírus circulantes e a posterior seleção daqueles que irão compor a vacina anual. Segundo Waldmann, esse tipo de vigilância pode ser entendida como vigilância com base em: