Proteção integral requer a manutenção dos ecossistemas livres de alterações causadas por interferência humana, admitindo apenas o uso indireto dos seus atributos naturais.

Zoneamento ambiental é a definição de setores ou zonas, em uma unidade de conservação, com objetivos de manejo e normas específicas, proporcionando os meios e as condições para que todos os objetivos de uma unidade possam ser alcançados.

O Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza - SNUC - é composto de dois grupos: (1) Unidades de Proteção Integral e (2) Unidades de Uso Sustentável.

Parques, estações ecológicas, monumentos naturais e áreas de refúgio da vida silvestre compõem as Unidades de Uso Sustentável.