O aterramento funcional consiste na ligação à terra das massas e dos elementos condutores estranhos à instalação, visando à proteção contra choques elétricos por contato direto.

O aterramento de trabalho é de caráter provisório e tem objetivo tornar possíveis ações de manutenção sobre partes da instalação normalmente sob tensão, colocadas fora de serviço para esse fim.

O aterramento de proteção consiste na ligação à terra de um dos condutores do sistema (geralmente o neutro) e está relacionado ao funcionamento correto, seguro e confiável da instalação.

O sistema de aterramento de instalações de baixa tensão inclui os seguintes elementos: condutores de proteção, condutores de ligação equipotencial e de aterramento, eletrodos de aterramento e o SPDA.

O aterramento do neutro deve ser feito individualmente em cada quadro de energia após a entrada da edificação e daí em diante o neutro recebe o tratamento de um condutor vivo (energizado) – esquema TN-C.