A contaminação é definida como a presença de qualquer matéria estranha que pertença ao alimento.

Todos os microrganismos encontrados nos alimentos são considerados patógenos, ou seja, causam doenças de origem alimentar.

A presença de fungos e bactérias nos alimentos são exemplos de contaminação biológica.

A presença de produtos de limpeza e inseticida são exemplos de contaminação física.