Em uma estação de tratamento de esgoto, existem várias operações unitárias (processos) que são utilizadas para transformar o esgoto doméstico em efluente tratado, que poderá, assim, ser lançado em corpo receptor, de acordo com as legislações brasileiras. Dentre essas operações, podemos citar o gradeamento e o desarenador. Essas operações fazem parte da seguinte fase do tratamento de esgoto: