O gênero Brucella spp. São bactérias Gram negativas, não são formadores de esporos, sendo imóveis, aeróbias e catalase positiva, tendo como hospedeiros preferencial da Brucella abortus os bovinos,

A Brucella abortus é um parasita intracelular facultativo capaz de se multiplicar e sobreviver dentro dos macrófagos, evadindo-se dentro dos fagolisossomo.

Reações inespecíficas, de um modo geral, são recorrentes no diagnóstico da brucelose e podem interferir no desempenho dos testes aplicados. Essas rações cruzadas são normalmente atribuídas àSalmonella urbana, Stenotrophomonas maltophiliaEscherichia coli O:116 ou O:157 e Yersinia enterocolitica O:9.

As bactérias do gênero Brucella não são inativadas pela pasteurização entre 10 e 15 segundos à temperatura de 72º C, porém não resistem ao tratamento térmico por três minutos a 62-63ºC, além de serem destruídas rapidamente pelos desinfetantes comuns como o cresol 3%, hidróxido de sódio a 2% compostos de ortofenóis 3-5%, mercuriais e álcool 70% não resistindo à luz solar e à dissecação.

A brucelose da linhagem vacinal raramente é eliminada pelo leite, porém pode causar infecção no homem, geralmente de forma leve, com período de recuperação mais curto do que infecções por cepas virulentas.