Como todas as entidades biológicas, as comunidades ecológicas, desde escalas locais até globais, requerem matéria para sua construção e energia para suas atividades. Uma comunidade sadia, tal como um corpo sadio, necessita ser adequadamente alimentada e hidratada. Desta forma, é necessário conhecer as vias pelas quais matéria e energia entram e saem das comunidades ecológicas, bem como as rotas e os processos que as afetam.

Nestes termos, podemos afirmar que: