Augusto Comte, em Curso de Filosofia Positiva, defendia que o homem, em seu estado teológico, teria como principal forma de entendimento do mundo o conhecimento filosófico. No estado teológico, os agentes sobrenaturais são substituídos por forças abstratas capazes de prover explicações sobre os fenômenos observáveis.

O método compreensivo, de acordo com Max Weber, tinha como objetivo explicar que os fenômenos sociais são regidos por leis que independem da vontade dos indivíduos. De acordo com esse método, cada parte do corpo social possui uma função, permitindo a perpetuação dos principais valores morais e do conhecimento da sociedade.

O funcionalismo de Émile Durkheim estabelece que o fundamento lógico da sociedade reside no indivíduo.

A teoria sociológica marxista parte da superestrutra (elementos culturais) para a explicação de fenômenos da infraestrutura (estrutura econômica da sociedade).

Augusto Comte afirma que a harmonia entre as dimensões da ordem e do progresso é a chave para o desenvolvimento da sociedade.