O uso de números ou frequências de elementos que compõem o software e que aparecem, por exemplo, em gráficos de controle ou na transição de estados, é feito por medições com métricas externas.

A confiabilidade somente pode ser medida por meio de métrica externa.

A recuperabilidade somente pode ser medida mediante métrica interna.

Métricas internas podem ser aplicadas a um produto de software não executável, como, por exemplo, uma especificação ou código fonte.

Métricas internas medem atributos internos e não podem ser indicadoras de atributos externos, que são medidos por meio de métricas de comportamentos.