Os cimentos que não só endurecem pela reação com a água, mas também formam um produto resistente à água são denominados cimentos hidráulicos.

Os aglomerantes resultantes da calcinação da gipsita ou carbonatos de cálcio são denominados não hidráulicos ou aéreos.

A reação química do cimento com a água, denominada hidratação do cimento, resulta em produtos que possuem características de pega e endurecimento.

Além da composição dos compostos, a finura do cimento também afeta a sua reatividade com a água. A taxa de reatividade e o desenvolvimento da resistência podem ser minorados pela moagem mais fina do cimento, reduzindo o calor de hidratação.

A cal adicionada na confecção de argamassas de revestimento de cimento e areia confere ao produto maior plasticidade, evitando fissuras.