Os avanços recentes nas técnicas de biologia celular vêm permitindo uma melhor compreensão da regulação do crescimento e a diferenciação em plantas, especialmente aqueles relacionados com os padrões formativos. A identidade de tecidos e órgãos encontra- se associada a fatores de transcrição, que são proteínas que têm afinidade com DNA e que são capazes ativar ou reprimir genes. Duas famílias de genes foram recentemente descritas, controlando: a) o desenvolvimento de folhas, raízes, flores, frutos; b) a manutenção do caráter indeterminado do meristema apical caulinar. Essas famílias gênicas são, respectivamente: