O método das cartilhas desconsidera a aprendizagem espontânea das crianças e não reconhece o caminho que elas percorrem para reconstruir a língua em sua comunidade, iniciando pelo desenho e a leitura do mundo que a cerca e posteriormente criando hipóteses sobre a escrita. As pesquisas feitas por Ferreiro e Teberosky, no início dos anos 80, trouxeram um novo enfoque e revelaram que as descobertas das crianças sobre a linguagem iniciam muito cedo, por volta do 4 anos de idade, e descreveram níveis conceituais de evolução. Esses estudos deram origem à teoria denominada: