Os compressores podem ser classificados basicamente quanto ao princípio de trabalho em dois grupos: deslocamento positivo (em que ocorre a redução de volume da câmara de compressão) e deslocamento dinâmico (em que é necessária a presença de impulsores para transferir a energia cinética para o ar).

O compressor do tipo tronco é considerado o mais simples se comparado ao compressor do tipo cruzeta, pois possui apenas uma câmara de compressão.

Sempre que houver linha de ar comprimido, recomenda-se a instalação de dispositivos conhecidos como purgadores manuais ou automáticos para poder eliminar a água condensada.