As causas mais comuns de instabilidade decorrem de lesões de laringe ou traqueia.

O sangramento, como causa da instabilidade, em geral, decorre da lesão de vasos calibrosos cervicais como jugulares, carotídeos ou subclávios. O controle mandatório é cirúrgico.

Nas lesões de traqueia superior, a exploração cirúrgica urgente da lesão pode ser necessária para permitir sua estabilização.

As indicações da cervicotomia de urgência baseiam-se na presença de importante comprometimento hemodinâmico como grande hematoma expansivo, sangramento ativo intenso, choque não responsivo a fluidos, pulsos radiais diminutos ou sopro na região.

O atendimento inicial à vítima do trauma cervical penetrante requer avaliar a possibilidade de lesão da orofaríngea.