Formas primitivas de vida surgiram por geração espontâneas, em diversos momentos da existência da terra, elas se modificavam ao longo das gerações em virtude da diversidade de fenótipos existentes provocada pela ação da natureza e mantida por mutação.

O ambiente pode forçar a mudança de hábitos de um organismo, levando ao desenvolvimento exacerbado de certas estruturas e à atrofia de outras, em função da convergência evolutiva responsável pelos processos evolutivos.

Cada espécie atual de ser vivo surgiu por transformações sucessivas de uma forma primitiva originada de matéria não viva.

A adaptação dos seres vivos ao ambiente, resulta do sucesso reprodutivo diferencial que implica em modificações lentas e graduais ao longo de inúmeras gerações.

Os ancestrais da girafa possuíam pescoço curtos, entretanto, o esforço para obterem alimento da copa das árvores levou ao aumento no comprimento do órgão estabelecida pela seleção natural.