Os elementos que pertencem a uma mesma família apresentam propriedades semelhantes.

Cada período, exceto o primeiro, começa com um metal alcalino e termina, exceto o último que ainda se encontra incompleto, com um gás nobre.

Os elementos encontram-se dispostos em ordem decrescente de número atômico, e suas posições são estabelecidas por suas distribuições eletrônicas.

O hidrogênio não pertence à família dos metais alcalinos e não se encaixa em nenhum outro grupo, uma vez que possui propriedades diferentes de todos os demais elementos químicos.