O arrendamento mercantil é uma forma especial de financiamento, praticada por meio da celebração de um contrato de aluguel efetuado entre um cliente e uma sociedade de arrendamento mercantil, com vistas à utilização por parte dos clientes de um certo bem durante um prazo determinado e cujo pagamento é efetuado através de um arrendamento.

As empresas de leasing são interventoras entre os que fabricam o bem e as empresas que necessitam do bem. Ao final do prazo, o contrato é encerrado e o bem retorna para a empresa arrendadora.

O lease-back é uma modalidade de arrendamento mercantil, destinada às empresas carentes de recursos de longo prazo para giro. Entretanto, a arrendatária não pode utilizar o bem como se fosse um leasing financeiro.

O Leasing operacional é muito praticado no Brasil e refere-se à locação de um bem em que o valor residual obtido, ao final do contrato, é definido no momento da contratação do serviço.

Diferentemente das operações de repasses, o arrendamento mercantil não permite deduções para efeitos de cálculo do Imposto de Renda das pessoas jurídicas.