A liga usada nos amálgamas dentários tradicionais consiste em uma mistura de prata, estanho, zinco e mercúrio.

A prata é o constituinte principal, presente em combinação com o estanho na forma do composto intermetálico Ag₃Sn, conhecido como fase γ.

O cobre está presente para aumentar a resistência e dureza do amálgama, e um efeito mais pronunciado é produzido quando seu conteúdo é aumentado além de 6%.

As variáveis que estão sob controle do dentista e que podem afetar a qualidade final da restauração são: proporcionamento da liga e mercúrio, trituração, condensação, escultura e polimento.

O creep consiste no escoamento resultante da carga oclusal repetitiva e atuante por longo prazo, e pode causar o achatamento dos pontos de contato, sobre-extensão e protrusão das margens da restauração na superfície dentária, motivando fratura marginal.