A capital do Império Bizantino, que chegou a ter cerca de um milhão de habitantes, era uma das maiores cidades do mundo medieval onde viviam pessoas de diferentes lugares como gregos, romanos, árabes, genoveses e venezianos. Além desses moradores, viajantes de outras regiões se dirigiam à cidade a fim de vender e comprar diversas mercadorias. Ficava localizada na divisa entre a Europa e a Ásia, em uma região por onde passava grande parte das rotas de comércio marítimo e terrestre. Trata-se de: