O aumento da concentração de dióxido de carbono na atmosfera tem provocado alterações no equilíbrio entre as concentrações das espécies químicas H2 CO3 , HCO3 – e CO3 2– nos ambientes marinhos, conforme o diagrama a seguir.

(BAIRD, Colin; CANN, Michael. Química ambiental. 4. ed. Porto Alegre: Bookman, 2011)

Nos ambientes marinhos, essas espécies químicas formam um ciclo que pode ser representado pela figura a seguir.

(Biomassa Antártica e o Ciclo do Carbono – Minuto Antártico – InterAntar; captura de tela)