È uma avaliação para diagnóstico, em larga escala, desenvolvidas pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep/MEC).

Têm o objetivo de avaliar a qualidade do ensino oferecido pelo sistema educacional brasileiro a partir de testes padronizados e questionários socioeconômicos.

No questionário socioeconômico, os estudantes fornecem informações sobre fatores de ordem pessoal que não estão associados ao desempenho do aluno.

Nos testes aplicados na quarta e oitava séries (quinto e nono anos) do ensino fundamental, os estudantes respondem a itens (questões) de língua portuguesa, com foco em leitura, e matemática, com foco na resolução de problemas.

As médias de desempenho nessas avaliações também subsidiam o cálculo do IÍndice de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB), ao lado das taxas de aprovação nessas esferas.