A representação do nosso planeta por meio de um globo terrestre sofre menos deformações do que aquelas feitas em superfície plana. Estas, porém, são de mais fácil manuseio e, por isso, mais utilizadas.

Dependendo da finalidade do mapa, são usadas várias projeções cartográficas. As principais são as representadas no quadro abaixo:

As figuras representam, respectivamente, mapas resultantes das seguintes projeções: