Modificações no DNA que não alteram a sequência de bases podem alterar a atividade gênica. Essas modificações são atualmente conhecidas como alterações epigenéticas, pois não fazem parte da sequência de DNA, mas são ligadas ao DNA. Influências ambientais, como a dieta de uma pessoa ou a exposição a poluentes, podem impactar o epigenoma do indivíduo. Um determinado composto presente no ambiente pode modificar o epigenoma do indivíduo porque altera: