De acordo com Almeida e Silva (1998), o ser cognoscente não é o senhor absoluto dos seus próprios pensamentos porque o inconsciente pode existir sem a consciência, posto que o inconsciente é a essência da vida mental. Esta frase evidencia a relevância do inconsciente na vida do ser cognoscente. Entretanto, segundo a autora, este ser cognoscente tem dois sistemas de funcionamento, a saber: