Um louco, sem dúvida. Vinte dias antes, aquele homem com rosto de menino, braços compridos e um topete rebelde eternamente debruçado sobre as sobrancelhas permanecia internado, em regime de repouso absoluto, no Hospital das Clínicas de São Paulo - estava com pelo menos meia dúzia de costelas fraturadas em conseqüência de um acidente de automóvel. E agora, de calção, tênis branco e sem camisa, numa manhã tão fria que parecia impossível suar, trôpego como um bêbado, os joelhos se chocando a cada passada, ele corria, dando voltas e mais voltas numa pista de atletismo apenas separada do hospital e de seu resguardo por um cheiroso cortinado de eucaliptos. "Eu sentia todos os ossos chacoalharem no peito, mas continuei, até completar 2.000 metros." Na verdade, Euclides Fontagno Marques, 37 anos, médico cardiologista respeitado, componente da famosa equipe comandada por Euryclides de Jesus Zerbini, sabe que o sistema de condicionamento físico idealizado por um colega americano, o Dr. Kenneth H. Cooper, diretor do Laboratório Espacial da NASA em San Antonio, Texas, pode ser mais importante do que a cama na recuperação de um doente. "Não há nenhum mistério. Como também não há nenhum milagre. Com os exercícios, eu estava simplesmente estimulando meu organismo a reagir". Mais do que isso, porém, o chamado método de Cooper já parece ser um instrumento fundamental na prevenção, por exemplo, de doenças cardíacas - e no próprio tratamento de pessoas com problemas de coração. "É evidente que um indivíduo fisicamente mais capaz, e não precisa ser um grande atleta, tem menos possibilidade de sofrer um enfarte do que aquele indivíduo sedentário, que passa todo o seu tempo entre o leito e a poltrona acolchoada do escritório". Segundo a terapêutica convencional de alguns anos atrás, o tratamento de um ataque cardíaco era feito com remédios de eficiência meramente temporária, como a maioria dos vasodilatadores - enquanto o paciente esperava por um novo enfarte. Hoje, já está provado que, com o treinamento atlético, um doente pode atuar diretamente sobre seu próprio organismo, em vez de depender da ação temporária das drogas. "Como sistema de condicionamento físico, o método de Cooper é o que existe de melhor à disposição da medicina", assegura Fontagno Marques. Essa certeza tem sido constantemente corroborada nas viagens que Kenneth Cooper, fundador e grande sacerdote dessa nova religião, vem fazendo pelo mundo, a fim de divulgar os seus livros e suas idéias. Alto, magro, expressão decidida e um aperto de mão capaz de esmagar uma laranja, Cooper, de 42 anos, nos últimos dois anos visitou cerca de vinte países nas Américas e na Europa e testou sua teoria - cientificamente - em quase 60.000 pessoas. E, na essência, as conclusões dos exames foram todas iguais: "Depois de quarenta dias do método, o indivíduo praticamente ganha um corpo novo. Uma artéria com diâmetro de 2 milímetros passa para 6. Onde havia somente cem vasos capilares por milímetro, passam a existir trezentos".